Jeu de balle Maya « Pok Ta Pok »

Le “Pok Ta Pok”, antique jeu de balle mésoaméricain datant d’environ trois mille ans, renaît chaque vendredi soir sur le Zocalo de Mérida, capitale du Yucatán, face à la cathédrale. Nommé ainsi par les Mayas en raison du son provoqué par la balle en caoutchouc rebondissant par terre, il s’agit d’un jeu emblématique et reconnu, aujourd’hui une véritable attraction touristique qui continue de provoquer des exclamations de surprises et d’émerveillement de la part des spectateurs venus de tous horizons. Partie intégrante de l’histoire et de la culture du pays, le “Pok Ta Pok” continue de se pratiquer essentiellement sur la péninsule du Yucatán. 

En visitant des sites tels qu’Uxmal et Chichen Itza, vous pourrez retrouver les fameux terrains de jeu, divisés en deux terrasses, avec un anneau situé au milieu de chacune, signifiant là où faire passer la balle pour remporter le jeu. La “petite” difficulté étant que l’on ne peut faire usage que des coudes, des genoux, des hanches et des fesses pour lancer la balle. Le premier joueur arrivé à huit points remporte la partie. Par ailleurs, on compte un point dès que l’adversaire manque la balle, et trois points si l’on parvient à lancer la balle à travers l’un des anneaux accrochés aux parois. L’équipe perdante était en général sacrifiée en offrande aux dieux…  

Des gradins sont installés sur la place principale de Mérida tous les vendredi soir pour assister à une reproduction du “Pok Ta Pok”, accompagné de chants et de sons chamaniques orchestrés sur une scène face au terrain de jeu. Tout le rituel est expliqué par une conteuse au micro, de sa signification aux différentes techniques, des étapes suivies et au grand final. Le public est fidèle chaque vendredi soir à partir de 20h, pour s’exclamer pendant le jeu, d’autant plus lorsqu’il est mis feu à la balle laissant à voir un spectacle exceptionnel de technique et d’adresse. Une séance photo est possible à la fin de la représentation pour poser avec les champions, voire pour vous essayer au lancement de balle (attention à ne pas perdre, vous risqueriez de servir d’offrande aux dieux !) !